硬體升級、超頻，人人都在追求更快的速度

　　最近這一兩個月(應該說是這四五個月，小P文章拖太久了..)，水冷式冷卻系統被炒得熱呼呼，一堆網站都在瘋狂似的討論如何將系統溫度降低，如何修改主機板來爭取更進一步的超頻空間，市面上也多了不少專門用於降溫超頻的週邊，像是《超頻之家》、至尊扇、水冷套件...等，這一切的一切，說好聽是增加系統穩定度，其實還不是為了求得更高的工作時脈。

　　小P不是什麼《超頻衛道者》，我自己也是所謂的超頻狂熱者，Pentium 166超頻233、PentiumII 266超頻450，能夠讓系統超越極限那真是十足的快感。不過，我想問的是，增加了時脈，你的工作效率真的增加了嗎？

 

時脈快，不見得就跑得快

　　作圖、作動畫，CG人常常會抱怨電腦太慢，可是花錢換了主機板、CPU，卻還是沒有快上多少，甚至賠上老命使上超頻的手段還是不見起色，為什麼？時脈很重要，但是補對地方也很重要。市面上很多店家常常推出所謂的"專家級套餐"，動不動就是高時脈的CPU加上標榜可超頻的主機板，然後很寒酸地配上64MB RAM、不知名的顯示卡、不知名的顯示器...

　　PentiumIII配上64MB RAM實在是相當不夠，剛進Windows就可能耗掉40多MB的RAM，剩下的記憶體了不起只夠開個Photoshop之類的繪圖程式，CPU的威力還沒有全開，系統資源就已經耗盡了，這樣子的硬體組合能夠多麼威猛，實在令人懷疑，更別說是來跑一些很耗系統資源的程式了。

　　除了RAM之外，顯示卡的功力也是很重要的，OpenGL可否正常硬體加速，2D顯示能力..等，對於電腦整體效能也有相當程度的影響。有關顯示卡的相關資訊這裡不再補述，請參考《99年 加速卡漫談》一文，內有小聖精闢的言論。硬碟的好壞也是重點，硬碟不是大就好，硬碟是否有支援UltraDMA Mode對於整體效能關係相當大，因為UltraDMA可以跳過CPU直接存取記憶體，可以有效降低硬碟存取時所佔用的CPU資源，有開DMA Mode跟沒開的差異相當大，尤其是在跑圖或是處於多工環境時。可是很現實的，知道要開DMA Mode的人遠比想要超頻的人來的少，所以，能超、會超，跟能夠真正獲得效能，實在很難畫上等號。

 

時脈快，穩定性更要好

　　很多人很重視時脈的高低，甚至當作是電腦速度提昇關鍵性的要素，這一點，我不否認。從以前的經驗來看，當其他系統資源充足時，CPU的時脈高低確實是電腦快慢的唯一取決。不過，CPU的穩定度絕對比超頻幅度來得更為重要，因為系統不穩而造成的損失絕對不是CPU快就可以彌補回來的，尤其是在做電腦動畫或是長時間操作的環境下，系統的穩定度更會遭受到嚴苛的考驗。

　　以做動畫來說，連續的Render一旦被打斷，光是開檔，重新設定Render的時間就要花去不少，而且在半夜Render的情況下，若是還要隨時起床監控電腦有沒有正常運作，那真是一件哭笑不得的事。若是在操作中當機，那損失就更大了。當機一次，重開機再回到剛剛的工作環境，經過我大約的估算，約要近10分鐘，而且這10分鐘，心理是處於相當"機車"的狀態，唯一會做的事就是看著開機畫面，心理盤算著:『剛剛什麼東西沒存檔，該怎麼辦..!?』，若是遇到的是連續當機的狀況，那連開機後的操作也會提心吊膽，想著什麼時候該存檔的時間絕對比創作發想的時間來的久。在這種情況下，你要慢慢等個3分鐘，坐下來好好喝杯茶，想想下一個畫面該如何設計，還是用10分鐘的時間賭賭看會不會當機!?答案應該很明顯吧!

　　還有根據小P的親身經驗，超高時脈運作下，CPU的穩定度確實會越來越差。常常聽說有人超壞CPU，小P也超壞過，不過是屬於慢性傷害，也就是所謂的『電子遷移現象』(很久之前在某篇雜誌上看到，之後就找不太到那段文字了)。大約是說當溫度過高時，CPU裡的原件會容易被流通的電子破壞，造成閘級(Gate)毀損，以至於0與1 的訊號不明顯，造成當機現象。理論上是這樣，實際上我遇到的情形是，兩顆AMD-5x86跑到越來越不穩，甚至不一定能開機；Intel Pentium166mmx本來可跑233，現在233看不到畫面，降成200可跑24小時當Server用，完全不當機；PentiumII 266 SL2W7本來可跑450，現在跑450很容易當機，降成412則十分穩定。

　

快多少不是重點、用了多少才是重點

　　剛剛扯離話題了，回到正題。OK，假設超頻一切都很穩定，可是超頻之後對於工作的效率又真的提昇了多少!?拿個CPU監測軟體來測測，當我在邊聽CD、邊抓檔案、邊寫這篇文章時，我這段期間平均耗用約15%的CPU資源；當我在做一張A4大小的平面作品時，在兩個小時的工作時間中，平約耗用CPU約45%；當我在網路上玩QuakeII(3D動作遊戲)時，平均耗用78%；唯一超過90%的機會是連續Render圖檔時(製作過程中僅約55%)。身為一個整天靠著電腦過活的CG人，其實我們都沒有辦法將CPU"撐"到極限，真正在思考、在接收資訊的時間遠大於電腦忙碌的時間，這代表了什麼!?其實在苛責電腦慢的同時，我們的動作在電腦眼中才是真正的慢。電腦每忙碌一分鐘，人類就要浪費掉最起碼雙倍的時間，當我們為了一兩分鐘的快慢而斤斤計較的時候，其實自己浪費的時間卻遠大於這個數字。

　　撇開電腦與人腦的競賽不談，想盡辦法使電腦變快是為了什麼呢!?翻開好笑的超頻討論版，很多人都是在比:『我的電腦開機到Win98只要一分鐘』，『我開Photoshop只要7秒鐘』，或是『我可以邊看VCD邊燒片』，我咧，真不知道這有什麼好比的。比開機速度，如果你有一張SCSI卡，再掛上MO、Scanner、SCSI硬碟，光是跑完所有BIOS畫面，抓到硬體就要多花15秒，那不就一定比輸?!開啟PhotoShop的時間一點都不重要，重要的是開完之後你能利用它做出什麼好作品?!(我很肯定作品的好壞絕對跟PhotoShop開啟所花的時間沒關係)邊看VCD邊燒片，我想，這可能還有點價值，不過實在有點無聊。

　　說實在話，若是問我：『電腦超頻後，對我帶來什麼幫助?』我想最大的好處是，提昇了工作的順暢性，讓我在工作流程當中，避免了不必要的等待時間，以同樣的配備，達到更好的效能提昇。其實，創作時最怕有雜事煩身，哪怕是老媽善意的一碗宵夜，可能都會因此打斷整個製作上的順暢性。用電腦時，這種狀況最為明顯，明明創意來了，可以立刻好好做下去，卻因為電腦的遲緩而使創作的『立即性』大打折扣，甚至因為等待的時間過久而讓創意變質，這都是很傷害的。另外，更快的效能可以讓自己一試再試，隨意修改，三四年前做動畫，一Render就是兩三天，時間都不夠，要改也很難改了；現在可能只要兩三個小時，看完之後不滿意還可以一改再改，甚至全部重做；有了修改的彈性，動畫的品質當然能夠明顯的提昇。

　

超頻的高潮過後，你省到了什麼

　　兩年前，一本ComputerDIY的創刊號，整本雜誌都繞著超頻來寫，將超頻一舉推向台灣電腦界的顯學。話題延燒到現在，一台絕對不可超頻的電腦，似乎很難在電腦零售市場上看到。更有趣的是各家出版社也把超頻當作一個重要課題來研究、寫書。PCREPORT!1998.Oct出版的『超頻究極功略』一書中曾經對超頻做了一番徹底的研究，裡面有一篇文章名為《狂想曲-超頻經濟學》，對超頻的經濟面做了分析，結論是：1.超頻省下來的錢屬邊際效應，除非將多出來的錢加以運用，否則沒有真正的效益。2.超頻的效果在大部分時間Idle的電腦上並不顯著。3.電腦產品週期過短，使用年限效應不明顯。

　　從這篇專文的結果來看，其實很明顯的，超頻本身並無價值，超頻帶來的附加效益才是超頻的真正價值所在。例如，把電腦加快速度一倍，你會賺到什麼嗎?答案是什麼都沒賺到，但是電腦變快，讓你原本一天的工作，半天就做完了，現在你有更多的時間休閒一下或是做比原本更多的工作，這，才是真正的獲得。

　

結語 - 要快，更要知道該往哪裡去

　　千里馬沒有遇到伯樂之前，只是一匹鱉三馬，但是要是遇到一個只會叫牠在院子裡兜圈子的伯樂，倒也不勝唏噓。做一個現代伯樂，除了要馬兒跑得快，你還要懂得翻翻地圖，帶著馬兒遊山玩水，看看這大好風光。在電腦每18個月快一倍的速度下，如果每天都還是傻傻的在電腦前面，花同樣的時間做同樣的事，被笑話的可能是自以為是的人腦。以這段話與所有愛好『超頻』的人士共勉之，假以時日，處處有好馬、處處有伯樂的太平盛世，將不遠矣。

小P 1999.12.22